O Ralph Shapey  γεννήθηκε στις 12 Μαρτίου του 1921 στη Φιλαδέλφεια και πέθανε στις 13 Ιουνίου του 2002 στο Σικάγο των ΗΠΑ.  Αρχικά πήρε μαθήματα βιολιού από τον Emmanuel Zeitlin και κατόπιν σπούδασε σύνθεση με το Stefan Wolpe.  Δίδαξε στο Πανεπιστήμιο της Pennsylvania, στο City University of New York, το 1964 ανακηρύχτηκε καθηγητής σύνθεσης στο Πανεπιστήμιο του Σικάγου όπου εργάσθηκε ως το 1991.  Ο Ralph Shapey δεν είχε αποκτήσει κανένα πανεπιστημιακό τίτλο (πτυχίο) μετά το απολυτήριο δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης (λύκειο), στοιχείο που ανέφερε περιχαρής σε κάθε ευκαιρία.

Ανδρώθηκε σε ορχηστικά περιβάλλοντα, αρχικά στην Pennsylvania και κατόπιν στη Νέα Υόρκη και γνώριζε προσωπικά το μαέστρο Δημήτρη Μητρόπουλο, με τον οποίο διατηρούσε στενή φιλία.  Η γνωριμία, αλληλοεκτίμηση και συνεργασία μεταξύ Shapey και Μητρόπουλου αποδεικνύεται και από τις εκτελέσεις έργων του πρώτου από το δεύτερο με τη Φιλαρμονική της Νέας Υόρκης.  Ο Ralph Shapey πίστευε ότι ο Δημήτρης Μητρόπουλος υπήρξε ένας από τους τρεις καλύτερους μαέστρους όλων των εποχών –ανάμεσα στους Toscanini και Stokowski.
Το 2000  με τη βοήθεια των μαθητών του ο Ralph Shapey συνέγραψε και εξέδωσε, ένα και μοναδικό εγχειρίδιο σύνθεσης, το οποίο αριθμεί τις 30 σελίδες, συνέθεσε όμως περισσότερα από 180 έργα στην καριέρα του. Στο παρόν κείμενο θα παρουσιαστούν και σχολιαστούν πτυχές των μαθημάτων σύνθεσης από το εγχειρίδιο «Basic Course in Music Composition».  Σχολιασμός θα γίνει και στo πρότυπο μεθοδολογικό μοντέλο σύνθεσης και στους πίνακες σημειώσεων που ονόμαζε «Mother Lode», από το οποίο τροφοδότησε μεγάλο αριθμό έργων του.

Διαβάστε το άρθρο σε PDF