Σουτιέν με… ενίσχυση για περισσότερη ταχύτητα: Στο μικροσκόπιο οι ποδηλάτισσες του Tour de France
Ένα… απρόσμενο «όπλο» έχει μπει στο μικροσκόπιο του γυναικείου Tour de France. Ο λόγος για τα ενισχυτικά μαξιλαράκια στο σουτιέν, τα οποία φέρεται να χρησιμοποιούνται για να αλλάξουν το σχήμα του στήθους και, κατ’ επέκταση, τη ροή του αέρα γύρω από το σώμα των ποδηλατισσών.
Η πρακτική, γνωστή ως «chest fairing», έχει προκαλέσει συζητήσεις στον χώρο της γυναικείας ποδηλασίας, καθώς σύμφωνα με ειδικούς μπορεί να μειώσει την αεροδυναμική αντίσταση και να προσφέρει πολύτιμο πλεονέκτημα στον αγώνα. Οι διοργανωτές, μάλιστα, προχώρησαν σε επιπλέον ελέγχους του αγωνιστικού εξοπλισμού.
Τι είναι το «chest fairing»;
Η τεχνική είναι γνωστή ως «chest fairing» και ουσιαστικά αφορά την προσθήκη όγκου στην περιοχή του στήθους, με τη χρήση ειδικών ενισχύσεων στο σουτιέν. Ο στόχος δεν είναι αισθητικός. Η λογική πίσω από την πρακτική είναι καθαρά αεροδυναμική: η αλλαγή του σχήματος του σώματος μπορεί να επηρεάσει τον τρόπο με τον οποίο ο αέρας περνά γύρω από αυτό.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Τι σχέση έχει το μικρότερο στήθος με την αεροδυναμική;
Εδώ βρίσκεται το πιο ενδιαφέρον σημείο. Ένα μικρότερο στήθος δημιουργεί διαφορετικό περίγραμμα στο μπροστινό μέρος του σώματος. Σύμφωνα με την επιστημονική προσέγγιση που έχει παρουσιαστεί, αυτό μπορεί να επιτρέπει στον αέρα να δημιουργεί έναν μικρότερο ή διαφορετικό «θύλακα» ροής στην περιοχή ανάμεσα στο στήθος, την κοιλιά και το διάφραγμα.
Με την προσθήκη όγκου, το περίγραμμα του σώματος αλλάζει. Το στήθος γίνεται πιο «γεμάτο» και ο αέρας μπορεί να ακολουθεί διαφορετική πορεία γύρω από τον κορμό, περιορίζοντας την αεροδυναμική αντίσταση.
Με απλά λόγια: δεν σημαίνει ότι το μεγαλύτερο στήθος είναι από μόνο του πιο αεροδυναμικό. Η ιδέα είναι ότι η τεχνητή αλλαγή του σχήματος του σώματος μπορεί να κάνει τη ροή του αέρα πιο ομαλή.
Έως και 3,6% μικρότερη αντίσταση στον αέρα
Ο καθηγητής αεροδυναμικής Bert Blocken στο Πανεπιστήμιο Heriot-Watt της Σκωτίας, έχει αναφέρει ότι η συγκεκριμένη τεχνική μπορεί να προσφέρει έως και 3,6% μείωση της αεροδυναμικής αντίστασης. Το ποσοστό μπορεί να μοιάζει μικρό, όμως στην ποδηλασία υψηλού επιπέδου ακόμη και μια μικρή διαφορά μπορεί να έχει σημασία, ιδιαίτερα σε αγώνες όπου οι αθλήτριες κινούνται για πολλές ώρες σε υψηλές ταχύτητες.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Οι έλεγχοι στο Tour de France
Η πρακτική αναφέρθηκε αρχικά από την ολλανδική εφημερίδα «WielerFlits» και προκάλεσε συζητήσεις στον χώρο της γυναικείας ποδηλασίας. Στις 4 Αυγούστου, οι ποδηλάτισσες που συμμετείχαν στον φετινό Γύρο της Γαλλίας υποβλήθηκαν σε επιπλέον έλεγχο του αγωνιστικού τους εξοπλισμού.
Δεν είναι σαφές αν οι έλεγχοι εντόπισαν συγκεκριμένες περιπτώσεις χρήσης ενισχυτικών μαξιλαριών. Ωστόσο, οι διοργανωτές έχουν ήδη επισημάνει ότι θα δοθεί ιδιαίτερη προσοχή σε μη απαραίτητα στοιχεία της αγωνιστικής ένδυσης που ενδέχεται να τροποποιούν τη μορφολογία του σώματος.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Γιατί έχει σημασία;
Στην ποδηλασία, η αεροδυναμική αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους παράγοντες απόδοσης. Οι αθλήτριες και οι ομάδες επενδύουν σημαντικά στην τεχνολογία, στα ποδήλατα, στα κράνη, στις στολές και στη στάση του σώματος, αναζητώντας ακόμη και το μικρότερο πλεονέκτημα.
Γι’ αυτό και μια πρακτική που μπορεί να μειώσει την αντίσταση του αέρα έστω και κατά λίγα ποσοστιαία σημεία έχει προκαλέσει τόσο μεγάλο ενδιαφέρον.
Το «chest fairing» μπορεί να ακούγεται παράξενο, όμως πίσω από την ενίσχυση στο σουτιέν υπάρχει μια πολύ συγκεκριμένη λογική: η αλλαγή του σχήματος του σώματος μπορεί να αλλάξει και τον τρόπο με τον οποίο ο αέρας το διαπερνά. Και στον πρωταθλητισμό, μερικά εκατοστά και μερικά δευτερόλεπτα μπορούν να κάνουν τη διαφορά.