Γιατί κάποιες γάτες τα πάνε καλά με τους σκύλους; Η επιστήμη έχει την απάντηση

Έχουμε δει αμέτρητα βίντεο με γάτες και σκύλους να κοιμούνται αγκαλιά, να παίζουν μαζί ή να κυνηγούν ο ένας τον άλλο σαν να μεγάλωσαν στην ίδια αγέλη. Κι όμως, η εικόνα αυτή έρχεται σε αντίθεση με όσα πιστεύουμε για τη σχέση τους.

Πώς είναι δυνατόν δύο τόσο διαφορετικά ζωάκια να γίνονται αχώριστοι φίλοι; Και γιατί ορισμένα κατοικίδια επιλέγουν να παίζουν ακόμη και με… άλλα είδη, παρότι αυτό μπορεί να είναι επικίνδυνο; Σύμφωνα με νέα επιστημονική έρευνα που δημοσιεύθηκε στο Frontiers in Ecology and Evolution, η απάντηση βρίσκεται στη συμπεριφορά τους και στον τρόπο με τον οποίο χτίζουν σχέσεις εμπιστοσύνης.

Το παιχνίδι είναι κάτι περισσότερο από διασκέδαση

Για τα περισσότερα κοινωνικά ζώα, δηλαδή όσα ζώα ζουν σε ομάδες, το παιχνίδι δεν είναι απλώς ένας τρόπος να περάσει η ώρα. Οι επιστήμονες εξηγούν ότι μέσα από το παιχνίδι τα νεαρά ζώα μαθαίνουν να επικοινωνούν, αναπτύσσουν τις κινητικές τους δεξιότητες, εξασκούνται στην κοινωνική συμπεριφορά και δημιουργούν ισχυρούς δεσμούς. Συνήθως, όμως, αυτό συμβαίνει ανάμεσα σε ζώα του ίδιου είδους, καθώς «μιλούν» την ίδια γλώσσα του σώματος και γνωρίζουν πότε το παιχνίδι γίνεται υπερβολικό.

Γιατί μια γάτα μπορεί να γίνει κολλητή με έναν σκύλο;

Οι ειδικοί εξηγούν ότι όταν δύο διαφορετικά είδη μεγαλώνουν μαζί ή ζουν καθημερινά στον ίδιο χώρο, μαθαίνουν σταδιακά να αναγνωρίζουν τα σήματα και τη συμπεριφορά του άλλου. Με τον χρόνο αναπτύσσεται εμπιστοσύνη και έτσι δημιουργούνται φιλίες που, υπό άλλες συνθήκες, θα έμοιαζαν απίθανες. Αυτός είναι ο λόγος που βλέπουμε συχνά γάτες και σκύλους να παίζουν σαν αδέλφια, παρά τις μεγάλες διαφορές στον χαρακτήρα και την επικοινωνία τους.

Δε συμβαίνει μόνο σε γάτες και σκύλους

Η νέα μελέτη καταγράφει ένα ακόμη πιο εντυπωσιακό περιστατικό. Σε πάρκο άγριας ζωής στη Γερμανία, ένας νεαρός λεμούριος ξεκίνησε να παίζει με έναν ενήλικο λεμούριο διαφορετικού είδους. Αντί να αντιδράσει επιθετικά, ο μεγαλύτερος λεμούριος ανταποκρίθηκε στο παιχνίδι, δημιουργώντας μια σπάνια εικόνα που τράβηξε το ενδιαφέρον των επιστημόνων.

Παρόμοιες φιλίες έχουν παρατηρηθεί ανάμεσα σε σκύλους και γενειοφόρους δράκους (είδος σαύρας), χιμπαντζήδες και μπαμπουίνους, αλλά και σε πολλά ακόμη ζώα που φυσιολογικά δεν θα συνεργάζονταν στη φύση.

Γιατί το παιχνίδι μεταξύ διαφορετικών ειδών θεωρείται ριψοκίνδυνο;

Παρότι αυτές οι εικόνες μας φαίνονται αξιολάτρευτες, οι επιστήμονες τονίζουν ότι το παιχνίδι ανάμεσα σε διαφορετικά είδη κρύβει κινδύνους. Ένα λάθος σήμα ή μια παρεξήγηση μπορεί εύκολα να μετατρέψει το παιχνίδι σε πραγματική σύγκρουση, ειδικά όταν τα δύο ζώα έχουν διαφορετική δύναμη, μέγεθος ή φυσικά «όπλα», όπως δόντια και νύχια.

Γι’ αυτό και τέτοιες φιλίες είναι πιο πιθανό να αναπτυχθούν όταν τα ζώα ζουν σε ασφαλές περιβάλλον, όπου δεν χρειάζεται να κυνηγήσουν τροφή ή να προστατευθούν από θηρευτές.

Οι μικροί είναι οι πιο τολμηροί

Η έρευνα δείχνει ότι τα νεαρά ζώα είναι πολύ πιο πιθανό να πλησιάσουν ένα διαφορετικό είδος για παιχνίδι. Είναι πιο περίεργα, πιο θαρραλέα και συχνά αναζητούν νέες εμπειρίες. Αν μάλιστα δεν υπάρχουν συνομήλικοι του ίδιου είδους, είναι ακόμη πιο πιθανό να στραφούν σε έναν διαφορετικό «φίλο».

Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι μέσα από αυτές τις επαφές τα ζώα μαθαίνουν να αναγνωρίζουν καλύτερα τη συμπεριφορά άλλων ειδών, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις δοκιμάζουν απλώς τα όριά τους.

Τελικά, μήπως τους αρέσει απλώς η περιπέτεια;

Οι ερευνητές δεν αποκλείουν μια πιο… ανθρώπινη εξήγηση. Όπως πολλοί άνθρωποι απολαμβάνουν δραστηριότητες που ανεβάζουν την αδρεναλίνη, έτσι και τα ζώα φαίνεται πως απολαμβάνουν την πρόκληση και τον ενθουσιασμό που προσφέρει ένα διαφορετικό παιχνίδι.

Ίσως, λοιπόν, ο λόγος που μια γάτα επιλέγει να γίνει φίλη με έναν σκύλο να είναι πολύ πιο απλός απ’ όσο φανταζόμαστε: μερικές φορές, ο πιο διαφορετικός φίλος είναι και ο πιο διασκεδαστικός.