Η διάσημη τενίστρια Billie Jean King πήρε πτυχίο στα 82 της και μας θύμισε ότι «ποτέ δεν είναι αργά»
Υπάρχουν γυναίκες που δεν χρειάζονται μεγάλα λόγια για να εμπνεύσουν. Αρκεί να δεις τον τρόπο που συνεχίζουν να προχωρούν. Η Billie Jean King, μία από τις σημαντικότερες μορφές στην ιστορία του παγκόσμιου αθλητισμού και σύμβολο του αγώνα για την ισότητα των γυναικών, απέκτησε στα 82 της χρόνια το πανεπιστημιακό πτυχίο που είχε αφήσει ανολοκλήρωτο πριν από 61 χρόνια.
Τη Δευτέρα 18 Μαΐου, η θρυλική τενίστρια παρέλαβε το πτυχίο Ιστορίας από το California State University, Los Angeles, 65 χρόνια αφότου είχε πρωτοεγγραφεί στο πανεπιστήμιο, το 1961. Τότε, είχε αποφασίσει να εγκαταλείψει τις σπουδές της για να αφοσιωθεί ολοκληρωτικά στο τένις. Και η ιστορία δικαίωσε την επιλογή της.
Από τα γήπεδα του Wimbledon στα αμφιθέατρα
Στα χρόνια που ακολούθησαν, η Billie Jean King κατέκτησε 39 Grand Slam τίτλους, άλλαξε για πάντα το γυναικείο τένις και έγινε μία από τις πιο εμβληματικές προσωπικότητες του παγκόσμιου αθλητισμού. Η νίκη της απέναντι στον Bobby Riggs στο ιστορικό «Battle of the Sexes» το 1973 δεν ήταν απλώς ένας αγώνας τένις. Ήταν μια στιγμή-ορόσημο για τις γυναίκες στον αθλητισμό και μια δημόσια απάντηση σε έναν κόσμο που εξακολουθούσε να αμφισβητεί τη θέση τους. Κι όμως, μέσα σε όλα αυτά τα χρόνια επιτυχιών, υπήρχε κάτι που για την ίδια παρέμενε ανολοκλήρωτο.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
«Ήθελα να τελειώσω αυτό που ξεκίνησα»
Στην ομιλία της προς τους αποφοίτους, η Billie Jean King μίλησε με ειλικρίνεια για την επιστροφή της στο πανεπιστήμιο: «Πέρασαν περισσότερα από 60 χρόνια μέχρι να επιστρέψω στην τάξη για να ολοκληρώσω το πτυχίο μου στην Ιστορία. Μιλάμε για πραγματικά καθυστερημένη ικανοποίηση. Επέστρεψα με σκοπό. Είχα αφήσει κάτι ανολοκλήρωτο και ήταν σημαντικό για μένα να τελειώσω αυτό που ξεκίνησα. Μου αρέσει να ολοκληρώνω πράγματα. Είναι σαν τη χειραψία στο φιλέ μετά από έναν αγώνα».
Λίγο αργότερα, δημοσίευσε φωτογραφία με την τήβεννο αποφοίτησης στο Instagram γράφοντας: «Ποτέ, μα ποτέ δεν είναι αργά να ολοκληρώσεις αυτό που ξεκίνησες». Κι ίσως αυτή να είναι η πιο σημαντική φράση ολόκληρης της ιστορίας της. Γιατί η Billie Jean King δεν επέστρεψε στο πανεπιστήμιο για να αποδείξει κάτι στον κόσμο. Το έκανε για τον εαυτό της. Για εκείνο το κομμάτι της που ήθελε να κλείσει έναν κύκλο.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Δεν μπορούμε ποτέ να κατανοήσουμε πραγματικά τη συμπερίληψη αν δεν έχουμε βιώσει τον αποκλεισμό
Στην ομιλία της μίλησε και για το πόσο διαφορετικά ήταν τα πράγματα για τις γυναίκες αθλήτριες τη δεκαετία του ’60: «Το να είσαι φοιτήτρια και αθλήτρια δεν σήμαινε ότι είχες υποτροφία. Δεν υπήρχε οικονομική υποστήριξη για τις γυναίκες το 1961, παρότι οι φίλοι μου, ο Arthur Ashe και ο Stan Smith, είχαν υποτροφίες στις ανδρικές ομάδες των UCLA και USC».
Και πρόσθεσε μία φράση που συνοψίζει δεκαετίες ανισότητας αλλά και γυναικείας διεκδίκησης: «Δεν μπορούμε ποτέ να κατανοήσουμε πραγματικά τη συμπερίληψη αν δεν έχουμε βιώσει τον αποκλεισμό». Η Billie Jean King δεν υπήρξε ποτέ μόνο μία αθλήτρια. Ήταν πάντα κάτι μεγαλύτερο από αυτό. Μία γυναίκα που διεκδίκησε ίσες αμοιβές, περισσότερες ευκαιρίες και μεγαλύτερη ορατότητα για τις γυναίκες στον αθλητισμό.
Γιατί αυτή η ιστορία αφορά όλες μας!
Ίσως γι’ αυτό αυτή η αποφοίτηση να συγκίνησε τόσο πολύ κόσμο. Όχι επειδή πήρε ένα πτυχίο στα 82 της. Αλλά επειδή απέδειξε ότι η ζωή δεν λειτουργεί με χρονικά όρια. Ότι δεν υπάρχει «άργησα». Ότι μπορείς να επιστρέψεις σε ένα όνειρο ακόμη κι αν έχουν περάσει δεκαετίες. Ότι μπορείς να ξεκινήσεις ξανά, να ολοκληρώσεις κάτι που έμεινε στη μέση, να δώσεις χώρο στον εαυτό σου να συνεχίσει να εξελίσσεται.
Κατά τη διάρκεια της τελετής, όταν ακούστηκε ένα μωρό να κλαίει μέσα στο αμφιθέατρο, η ίδια αστειεύτηκε λέγοντας: «Τόσο κακή είναι η ομιλία μου;» . Λίγο αργότερα φώναξε: «Ναι, μπορείς!».
Και κάπως έτσι, στα 82 της, η Billie Jean King δεν πήρε απλώς ένα πτυχίο. Μας θύμισε ότι ποτέ δεν είναι αργά να συνεχίσεις να ονειρεύεσαι.