Luana Lopes Lara: Η νεότερη αυτοδημιούργητη δισεκατομμυριούχος στον κόσμο που εκθρόνισε την Taylor Swift
Είναι νέα, ευφυής, εργατική και… πάμπλουτη. Η Luana Lopes Lara -η 29χρονη πρώην μπαλαρίνα που ίδρυσε τεχνολογική εταιρεία και εκτοξεύθηκε- εκθρόνισε την Taylor Swift και τη Lucy Guo, και έγινε η νεότερη αυτοδημιούργητη δισεκατομμυριούχος γυναίκα στον κόσμο.
Πώς έγινε billionaire η Luana Lopes Lara
Η Βραζιλιάνα επιχειρηματίας Luana Lopes Lara αναδείχθηκε η νεότερη αυτοδημιούργητη δισεκατομμυριούχος γυναίκα στον κόσμο, αφού η εταιρεία αγορών πρόβλεψης (prediction market company) Kalshi στην οποία είναι co-founder, εξασφάλισε έναν νέο γύρο επενδύσεων ύψους 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων, με αποτίμηση 11 δισεκατομμυρίων δολαρίων, αυξάνοντας την εκτιμώμενη προσωπική της περιουσία στα 1,3 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με το Forbes.
Έτσι, ξεπέρασε την 31χρονη Lucy Guo, συνιδρύτρια της Scale AI, η οποία είχε για λίγο αυτόν τον τίτλο, ενώ πέρασε μπροστά και από την Taylor Swift, που έγινε δισεκατομμυριούχος χάρη στην τεράστια επιτυχία της περιοδείας της, Eras Tour, το 2023.
Ποια είναι η Luana Lopes Lara – Από τις αίθουσες χορού στην κορυφή του κόσμου
Η Luana Lopes Lara κατάγεται από τη Βραζιλία. Εκεί, μάλιστα, πέρασε τα παιδικά και εφηβικά της χρόνια, σπουδάζοντας μπαλέτο στη Σχολή Μπολσόι, σε ένα εξαντλητικό περιβάλλον εκπαίδευσης, όπου η πειθαρχία επιβαλλόταν με μια αυστηρότητα που οι περισσότεροι ενήλικες δεν έχουν ποτέ αντιμετωπίσει, όπως αναφέρει χαρακτηριστικά το Forbes.
«Οι δάσκαλοι κρατούσαν αναμμένα τσιγάρα κάτω από τον μηρό μου, ενώ εγώ τέντωνα το ένα πόδι ψηλά για να φτάσει ως το αυτί μου», είχε πει η ίδια στο περιοδικό, προσθέτοντας ότι ο ανταγωνισμός μεταξύ των χορευτών ήταν απίστευτα σκληρός, με τους μαθητές, μερικές φορές, να κρύβουν θραύσματα γυαλιού στα παπούτσια των άλλων.
Οι μέρες της περνούσαν με ακαδημαϊκά μαθήματα το πρωί και εκπαίδευση στο μπαλέτο μέχρι αργά το βράδυ. Ήταν «τα πιο έντονα χρόνια της ζωής μου», εξήγησε η Luana Lopes Lara.
Τα όνειρα της Lopes Lara, όμως, ξεπερνούσαν το μπαλέτο, και λογικό, αφού μέσα στο σπίτι της είχε δύο ανθρώπους-πρότυπα: μια μαμά καθηγήτρια μαθηματικών και έναν μπαμπά ηλεκτρολόγο μηχανικό, που δεν επαναπαύονταν ποτέ.
Αντλώντας έμπνευση, λοιπόν, από τους γονείς της, όταν δεν παρακολουθούσε κάποιο μάθημα, συμμετείχε σε ακαδημαϊκούς διαγωνισμούς. Μάλιστα, είχε κερδίσει χρυσό βραβείο στη Βραζιλιάνικη Ολυμπιάδα Αστρονομίας και χάλκινο στη Μαθηματική Ολυμπιάδα της Santa Catarina, σύμφωνα με το ρεπορτάζ.
Μετά την αποφοίτησή της και την επαγγελματική της ενασχόληση με το μπαλέτο στην Αυστρία για 9 μήνες, αποφάσισε να εγκαταλείψει τον χορό, και έκανε εγγραφή στο Massachusetts Institute of Technology (MIT) για να σπουδάσει επιστήμη υπολογιστών.
Εκεί, γνώρισε τον συμφοιτητή της Tarek Mansour, ο οποίος έγινε μετέπειτα συνιδρυτής στην εταιρεία της και επίσης δισεκατομμυριούχος (είναι και αυτός 29 ετών!), όπως αναφέρει το Forbes. Οι δυο τους παρακολουθούσαν τα ίδια μαθήματα, έπειτα έκαναν πρακτική άσκηση και τελικά, το 2018, ανέπτυξαν μια ιδέα για startup κατά τη διάρκεια των πολλών βραδινών περιπάτων από το γραφείο όπου έκαναν την πρακτική τους προς το σπίτι τους στο Five Rings Capital στη Νέα Υόρκη. Σε αυτές τις βόλτες, παρατηρούσαν πόσες χρηματοοικονομικές αποφάσεις βασίζονταν στην πρόβλεψη μελλοντικών γεγονότων χωρίς έναν άμεσο τρόπο για οικονομικές επενδύσεις πάνω σε αυτά τα μελλοντικά αποτελέσματα.
Κάπως έτσι γεννήθηκε η Kalshi το 2019. Η εταιρεία είναι στην ουσία μία πλατφόρμα που επιτρέπει στους χρήστες να στοιχηματίζουν στα αποτελέσματα μελλοντικών γεγονότων – εκλογές, αθλητικά, οικονομικά δεδομένα κ.ά. Στα πρώτα χρόνια λειτουργίας της, ωστόσο, ήρθε αντιμέτωπη με ρυθμιστικά εμπόδια. Φανταστείτε ότι οι ιδρυτές επικοινώνησαν με περισσότερα από 40 δικηγορικά γραφεία για βοήθεια και τους απέρριπταν συνεχώς.
«Αμέσως μετά την αποφοίτησή μας, αναλάβαμε ένα τρελό ρίσκο. Ήταν 2 χρόνια χωρίς κανένα προϊόν – τίποτα δεν είχε κυκλοφορήσει- και αν δεν κάναμε ρυθμίσεις, η εταιρεία απλώς θα κατέρρεε», είπε η Lopes Lara στο Forbes.
Τελικά, ο Jeff Bandman, πρώην αξιωματούχος της CFTC (Commodity Futures Trading Commission – Επιτροπή Διαπραγμάτευσης Προθεσμιακών Συμβολαίων Εμπορευμάτων των ΗΠΑ), τους βοήθησε να εξασφαλίσουν έγκριση για να λειτουργούν ως designated contract market – η έγκριση δόθηκε τον Νοέμβριο του 2020 από την αρμόδια υπηρεσία.
Ωστόσο, ένα ακόμη εμπόδιο εμφανίστηκε πριν τις προεδρικές εκλογές του 2024, όταν οι ρυθμιστικές αρχές απέρριψαν το αίτημα της Kalshi να προσφέρει συμβόλαια βασισμένα σε εκλογικά αποτελέσματα, όπως αναφέρει το Forbes.
Τότε ήταν που η Lopes Lara πρότεινε να κάνουν μήνυση στην CFTC – μια ιδέα με την οποία οι επενδυτές δεν συμφωνούσαν. Τελικά, ένας ομοσπονδιακός δικαστής δικαίωσε την Kalshi τον Σεπτέμβριο του 2024, επιτρέποντας τα πρώτα νόμιμα εκλογικά συμβόλαια στις ΗΠΑ μετά από περισσότερο από έναν αιώνα, σύμφωνα με το Forbes.
«Το να το κάνουμε νόμιμα ήταν κάτι στο οποίο δεν μπορούσαμε να κάνουμε συμβιβασμό», είπε η Lopes Lara στο περιοδικό, προσθέτοντας ότι το όραμά τους ήταν πάντα «να χτίσουν το μεγαλύτερο χρηματιστήριο στον κόσμο».
Η νίκη αυτή οδήγησε σε εκρηκτική ανάπτυξη. Η Kalshi αναφέρει σήμερα ότι ο όγκος συναλλαγών έχει αυξηθεί κατά 1000% από πέρυσι, ξεπερνώντας το 1 δισεκατομμύριο δολάρια εβδομαδιαία και προσελκύοντας σημαντικές συνεργασίες με χρηματιστηριακές πλατφόρμες, όπως η Robinhood και η Webull, καθώς και με εταιρείες-κολοσσούς, όπως η Google Finance και η National Hockey League.