Skiplagging: Το κόλπο για φθηνά εισιτήρια & γιατί είναι κλοπή για τις αεροπορικές

Ας το παραδεχθούμε! Τα τελευταία χρόνια, τα αεροπορικά εισιτήρια έχουν ακριβύνει πολύ, ενώ οι τιμές τους αλλάζουν από τη μία μέρα στην άλλη, πολλές φορές, χωρίς καμία λογική. Έτσι, ορισμένοι ταξιδιώτες έχουν αναγκαστεί να στραφούν σε μία πρακτική που ονομάζεται «skiplagging», προσπαθώντας να εξοικονομήσουν χρήματα.

Κάποιοι θεωρούν αυτήν την τακτική travel hack, όμως οι αεροπορικές εταιρείες χρησιμοποιούν συνήθως μία διαφορετική λέξη για να την περιγράψουν: κλοπή. Γι’ αυτό, άλλωστε, έχουν αφιερώσει πολύ χρόνο προσπαθώντας να βρουν τρόπους να αποτρέψουν τους επιβάτες από το skiplagging, καθώς αυτή η πρακτική τούς κοστίζει ακριβά και μπορεί να δημιουργήσει σύγχυση τόσο στους ταξιδιώτες όσο και στους εργαζόμενους στα αεροδρόμια.

Πώς λειτουργεί το skiplagging

Το skiplagging υπάρχει εδώ και αρκετά χρόνια, ενώ παλαιότερα ήταν πιο γνωστό ως «hidden city ticketing». Περί τίνος πρόκειται όμως;

Ας πούμε ότι θέλεις να πετάξεις από την Αθήνα στο Άμστερνταμ και το εισιτήριο κοστίζει 200 ευρώ. Καθώς ψάχνεις πτήσεις, παρατηρείς ότι υπάρχει και φθηνότερο δρομολόγιο από την Αθήνα προς το Λονδίνο, το οποίο περιλαμβάνει ανταπόκριση στο Άμστερνταμ. Έτσι, αγοράζεις το φθηνότερο εισιτήριο και απλώς δεν επιβιβάζεσαι στη δεύτερη πτήση από το Άμστερνταμ προς το Λονδίνο. Παραμένεις στο Άμστερνταμ.

Υπάρχουν, όμως, αρκετά «τζιζ σημεία» γύρω από αυτήν την πρακτική, η οποία ουσιαστικά παρακάμπτει τους κανόνες τιμολόγησης των αεροπορικών εταιρειών.

• Πρώτον, δεν μπορείς να παραδώσεις αποσκευή στο σημείο εκκίνησης του ταξιδιού σου, γιατί οι αεροπορικές εταιρείες στέλνουν τις αποσκευές μόνο μέχρι τον τελικό προορισμό που αναγράφεται στο εισιτήριο. Επομένως, μπορείς να έχεις μόνο χειραποσκευή μαζί σου, μέσα στο αεροσκάφος.
• Δεύτερον, δεν μπορείς να αγοράσεις εισιτήριο μετ’ επιστροφής, γιατί αν δεν χρησιμοποιήσεις ολόκληρο το πρώτο σκέλος του ταξιδιού, η αεροπορική εταιρεία θα ακυρώσει την πτήση επιστροφής.
• Τρίτον, αν προκύψει οποιοδήποτε απρόοπτο -όπως καθυστέρηση, ακύρωση πτήσης ή αλλαγή στο πρόγραμμα- και χρειαστεί να γίνει επανέκδοση του εισιτηρίου, η αεροπορική εταιρεία θα σε μεταφέρει μόνο στον τελικό προορισμό που αναγράφεται στο εισιτήριο. Δεν έχει καμία υποχρέωση να σε μεταφέρει στον ενδιάμεσο σταθμό του αρχικού δρομολογίου που αγόρασες.

Το ηθικό κομμάτι του skiplagging

Και τώρα ας πάμε σε κάτι πιο σοβαρό. Σε περίπτωση που αναρωτιέσαι αν είναι ηθικό το skiplagging, η απάντηση είναι σαφής και μονολεκτική: όχι.

Ορισμένοι ταξιδιώτες το δικαιολογούν λέγοντας ότι απλώς εκμεταλλεύονται ένα «παραθυράκι» για να βρουν φθηνότερο εισιτήριο. Όμως, ένα «παραθυράκι» σημαίνει ότι υπάρχει κάποιο κενό στους κανόνες -και τα συμβόλαια αγοράς αεροπορικών εισιτηρίων απαγορεύουν ρητά αυτήν την πρακτική.

Στους όρους μεταφοράς της αμερικανικής United Airlines, για παράδειγμα, υπάρχει συγκεκριμένη ρήτρα που αναφέρεται στο skiplagging:

«Οι ναύλοι ισχύουν μόνο για τη συγκεκριμένη διαδρομή για την οποία εκδίδεται το εισιτήριο. Δεν επιτρέπεται να αγοράζει κάποιος με άλλον τελικό προορισμό από αυτόν στον οποίο σκοπεύει να φτάσει, ακόμη κι αν έτσι προκύπτει χαμηλότερη τιμή. Η πρακτική αυτή είναι γνωστή ως “Hidden City Ticketing” ή “Point Beyond Ticketing” και απαγορεύεται από την UA».

Φαίνεται, λοιπόν, ξεκάθαρα πως το skiplagging είναι μια μορφή παραπλάνησης των αεροπορικών εταιρειών από τους επιβάτες, αφού ουσιαστικά παραβιάζει τους κανόνες που έχουν θέσει για τη μεταφορά των ταξιδιωτών.

Το skiplagging βάζει σε μπελάδες τις αεροπορικές εταιρείες

Οι αεροπορικές εταιρείες καθορίζουν τις τιμές των εισιτηρίων βάσει της κατάστασης που επικρατεί στην αγορά, οπότε όταν εσύ αγοράζεις ένα εισιτήρια το οποίο δεν προτίθεσαι να χρησιμοποιήσεις μπερδεύεις τα δεδομένα τους. Τι σημαίνει αυτό;

Ότι, το να μη χρησιμοποιηθεί πλήρως ένα εισιτήριο καθυστερεί την καταγραφή του ως έσοδο στην εταιρεία. Αν αγοράσεις, δηλαδή, ένα εισιτήριο και χρησιμοποιήσεις μόνο το μισό του, οι λογιστές της αεροπορικής εταιρείας συνεχίζουν να κρατούν τα χρήματα που πλήρωσες ως υποχρέωση στα βιβλία τους. Για τα δικά τους δεδομένα, εξακολουθούν να σου οφείλουν τη μεταφορά μέχρι τον προορισμό που αναγράφεται στο εισιτήριό σου, και το γεγονός ότι δεν χρησιμοποιείς ολόκληρο το εισιτήριο σημαίνει ότι πρέπει να περιμένουν περισσότερο για να καταγράψουν αυτά τα χρήματα ως νόμιμα δικά τους.

Οκ, σε πρώτη ανάγνωση μπορεί να σου φαίνεται σαν ένα μικρό πρόβλημα, όμως στην πραγματικότητα το skiplagging αυξάνει το κόστος και τις δυσκολίες για τις αεροπορικές εταιρείες, μειώνει τα έσοδά τους και τους ασκεί πίεση να καλύψουν τη διαφορά κάπως αλλιώς.

Κόψε το skiplagging γιατί… θα σε πιάσουν

Οι αεροπορικές εταιρείες μπορούν με ευκολία πλέον να εντοπίζουν τους επιβάτες που κάνουν skiplagging. Παλιότερα, ήταν πιο δύσκολο, αφού με το που έχανες την πτήση ανταπόκρισης, απλά είχες «ξεφύγει».

Στη σημερινή εποχή του διαδικτύου, οι αεροπορικές εταιρείες έχουν γίνει πιο αυστηρές. Η American Airlines, για παράδειγμα, μήνυσε μια ιστοσελίδα που βοηθούσε ταξιδιώτες να εντοπίζουν ευκαιρίες για οικονομικά εισιτήρια μέσω skiplagging.

Οι περισσότερες αεροπορικές έχουν, επίσης, εντάξει στους όρους των προγραμμάτων επιβράβευσης ρήτρες που λένε ότι μπορούν να ακυρώσουν λογαριασμούς επιβατών που πετούν πολύ συχνά, στερώντας τους όλα τα συσσωρευμένα μίλια ή τους πόντους, εάν τους πιάσουν να κάνουν skiplagging (ή να παραβιάζουν οποιονδήποτε άλλον κανόνα του προγράμματος ή του ναύλου).

Και ευτυχώς, πλέον, τα προγράμματα επιβράβευσης μπορούν και βοηθούν τις αεροπορικές εταιρείες να εντοπίζουν τους… ανεπίδεκτους μαθήσεως επιβάτες που κάνουν ξανά και ξανά skiplagging, αφού βλέπουν ποια μέλη συστηματικά δεν χρησιμοποιούν ολόκληρα τα εισιτήριά τους.