2 χρόνια μετά, η υπόθεση Cornell που πάγωσε την Αμερική ξανανοίγει: Η καταγγελία 20χρονης για σεξουαλική κακοποίηση από 7 άνδρες & τα νέα στοιχεία
Μια νύχτα του Οκτώβρη του 2024, μια 20χρονη φοιτήτρια βρέθηκε σεξουαλικά κακοποιημένη σε ένα σπίτι της αδελφότητας Chi Phi του Cornell University. Σχεδόν δύο χρόνια αργότερα, η υπόθεση επιστρέφει στο επίκεντρο, καθώς μια νέα άστικη αγωγή έφερε στο φως καταγγελίες για όσα φέρεται να συνέβησαν εκείνο το βράδυ, αλλά και στοιχεία που ο εισαγγελέας της κομητείας Tompkins θέλει πλέον να εξετάσει εκ νέου.
Η γυναίκα, που αναφέρεται στα δικαστικά έγγραφα ως Jane Doe, υποστηρίζει ότι υπέστη σεξουαλική επίθεση από 7 άνδρες στο σπίτι της Chi Phi, αφού προηγουμένως είχε καταναλώσει αλκοόλ και ναρκωτικές ουσίες. Οι 7 άνδρες κατονομάζονται στην αστική αγωγή, όμως δεν έχουν καταδικαστεί και μέχρι σήμερα δεν έχουν αντιμετωπίσει ποινικές κατηγορίες για την υπόθεση. Οι ισχυρισμοί σε βάρος τους παραμένουν αντικείμενο δικαστικής και εισαγγελικής διερεύνησης.
Η νέα αγωγή, που κατατέθηκε τον Σεπτέμβριο του 2026, περιγράφει διαφορετικά την υπόθεση από την εικόνα που είχε προκύψει από την αρχική αστυνομική έρευνα. Παράλληλα, περιλαμβάνει μηνύματα από ομαδική συνομιλία στο Snapchat, τα οποία έχουν βρεθεί πλέον στο επίκεντρο της νέας έρευνας. Και κάπως έτσι, μια υπόθεση που το 2024 δεν οδήγησε σε ποινικές διώξεις βρίσκεται ξανά μπροστά στις αρχές.
Η νύχτα της 19ης Οκτωβρίου 2024
Η ιστορία ξεκινά το βράδυ της 19ης Οκτωβρίου 2024. Σύμφωνα με την αγωγή, η Jane Doe είχε ήδη καταναλώσει αλκοόλ και στη συνέχεια κατευθύνθηκε στο σπίτι της Chi Phi στην Ithaca, όπου ήθελε να συναντήσει έναν άνδρα φίλο της.
Όπως υποστηρίζει, εκεί δύο άνδρες τής πρότειναν σεξουαλική επαφή και στη συνέχεια την πίεσαν να καταναλώσει επιπλέον αλκοόλ, μαριχουάνα και κεταμίνη. Η αγωγή αναφέρει ότι ακολούθησε σεξουαλική επίθεση και ότι, όσο περνούσαν οι ώρες, περισσότεροι άνδρες έμπαιναν στο δωμάτιο.
Η Jane Doe υποστηρίζει ότι η κατάσταση συνεχίστηκε μέχρι τις πρώτες πρωινές ώρες και ότι συνολικά 7 άνδρες συμμετείχαν στις σεξουαλικές πράξεις που καταγγέλλει. Σύμφωνα με την αγωγή, σε ομαδική συνομιλία με 51 άτομα στο Snapchat υπήρχαν μηνύματα που ενημέρωναν και ενθάρρυναν άλλα μέλη της αδελφότητας να ανέβουν στον επάνω όροφο.
Σε ένα από τα μηνύματα που περιλαμβάνονται στην αγωγή, ένας συμμετέχων φέρεται να έστειλε στην ομαδική συνομιλία ότι στο δωμάτιο υπήρχε «διαθέσιμο μ@@@ι», χρησιμοποιώντας αυτή τη χυδαία έκφραση για να περιγράψει την υποτιθέμενη διαθεσιμότητά της.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Η πρώτη καταγγελία
Στις 8 Νοεμβρίου, περίπου τρεις εβδομάδες μετά το περιστατικό, η Jane Doe απευθύνθηκε στην αστυνομία του πανεπιστημίου Cornell και κατήγγειλε όσα υποστήριζε ότι είχαν συμβεί.
Από εκεί ξεκίνησε η αστυνομική διερεύνηση, ενώ το Cornell ανακοίνωσε ότι είχε αναστείλει τη λειτουργία του τοπικού παραρτήματος της Chi Phi και είχε λάβει μέτρα σε βάρος φοιτητών. Παράλληλα, ξεκίνησε εσωτερική διαδικασία και έρευνα βάσει του Title IX.
Ωστόσο, η σημερινή συζήτηση γύρω από την υπόθεση επικεντρώνεται σε μια κρίσιμη διαφορά: την απόσταση ανάμεσα σε όσα, σύμφωνα με τον εισαγγελέα, περιλαμβάνονταν στην αρχική κατάθεση του 2024 και σε όσα καταγράφονται στη νέα αγωγή του 2026.
Ο Εισαγγελέας της Κομητείας Tompkins, Matthew Van Houten, δήλωσε ότι η αρχική ένορκη κατάθεση της Jane Doe δεν ανέφερε ότι είχε ναρκωθεί χωρίς τη θέλησή της ή ότι είχε υποστεί ομαδικό βιασμό. Σύμφωνα με τον ίδιο, η κατάθεση περιέγραφε τη χρήση ναρκωτικών και τις σεξουαλικές πράξεις ως εκούσιες, συνειδητές και συναινετικές.
Η πλευρά της Jane Doe αμφισβητεί τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίστηκε τότε η καταγγελία. Ο δικηγόρος της, Thomas P. Giuffra, υποστηρίζει ότι η διαχείριση μιας καταγγελίας σεξουαλικής κακοποίησης απαιτεί ειδική εκπαίδευση και ότι η πελάτισσά του δεν μίλησε τότε σε πρόσωπο με την απαιτούμενη εξειδίκευση.
Τι λέει η ίδια για όσα συνέβησαν εκείνο το βράδυ
Ένα νέο στοιχείο που ήρθε στο προσκήνιο είναι το αντίγραφο της συνέντευξης της Jane Doe με την πανεπιστημιακή αστυνομία, το οποίο, σύμφωνα με το CBS News New York, ξεκίνησε στις 14 Νοεμβρίου 2024.
Σύμφωνα με το ρεπορτάζ του CBS, όταν αναφερόταν στην αρχική σεξουαλική επαφή, η γυναίκα είπε: «Ήμουν αρκετά εντάξει με όλο αυτό».
Ωστόσο, περιγράφοντας όσα, σύμφωνα με την ίδια, ακολούθησαν, δήλωσε: «Μπορώ να πω με 100% βεβαιότητα ότι με βίασαν».
Οι δύο αυτές αναφορές αποτελούν σήμερα σημαντικό μέρος της συζήτησης γύρω από την υπόθεση, καθώς η εισαγγελική αρχή εξετάζει εκ νέου ολόκληρο το διαθέσιμο υλικό και τη χρονική ακολουθία των γεγονότων.
Τι συνέβη με τα μηνύματα της Chi Phi
Στο επίκεντρο της νέας έρευνας βρίσκονται και οι συνομιλίες της ομάδας Snapchat «Chi Phi Actives». Σύμφωνα με το Cornell, η πανεπιστημιακή αστυνομία είχε παραδώσει στους εισαγγελείς εικόνα από τη συγκεκριμένη συνομιλία τον Νοέμβριο του 2024. Το υλικό φέρεται να περιλαμβάνει τα ονόματα των μελών και μηνύματα που ανταλλάχθηκαν λίγο πριν από τις 02:00 της 20ής Οκτωβρίου, δηλαδή λίγες ώρες μετά την έναρξη του περιστατικού.
Υπάρχει, ωστόσο, μια σημαντική διαφωνία σχετικά με το τι είχε πράγματι παραλάβει το γραφείο του εισαγγελέα. Ο Van Houten δήλωσε ότι το γραφείο του δεν είχε λάβει την εικόνα της συγκεκριμένης ομάδας Snapchat και θέλει πλέον να διαπιστώσει αν υπήρχαν στοιχεία που δεν ήταν διαθέσιμα στην αρχική αξιολόγηση της υπόθεσης.
Παράλληλα, το CBS News New York έχει δημοσιεύσει αποσπάσματα από μηνύματα που φέρεται να αντάλλαξαν ένας από τους άνδρες και η γυναίκα δύο ημέρες μετά το περιστατικό. Σε ένα από αυτά, ο άνδρας φαίνεται να απολογείται για «πώς εξελίχθηκαν τα πράγματα», λέγοντας ότι η μνήμη του ήταν «κάπως θολή» και ότι ο ίδιος και ένας ακόμη άνδρας αισθάνονταν άσχημα επειδή ήταν υπερβολικά μεθυσμένοι για να «να το σταματήσουμε και να διώξουμε τον κόσμο πριν η κατάσταση ξεφύγει εντελώς».
Η γυναίκα, σύμφωνα με το ίδιο υλικό, φέρεται να απάντησε ότι «κι εγώ έχω πολύ θολή εικόνα για όσα έγιναν», υποστηρίζοντας παράλληλα ότι «τίποτα από όσα έγιναν σεξουαλικά δεν ήταν παράνομο».
Σε άλλο σημείο, πρότεινε να καπνίσουν ξανά μαζί, αλλά «χωρίς τους επιπλέον πέντε δισεκατομμύρια άνδρες και την κεταμίνη».
Τα συγκεκριμένα μηνύματα έχουν ιδιαίτερη σημασία επειδή αποτελούν μέρος του υλικού που τώρα εξετάζεται μαζί με την αγωγή και τις αρχικές καταθέσεις.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Γιατί δεν ασκήθηκαν ποινικές διώξεις το 2024
Μετά την αρχική καταγγελία, η υπόθεση δεν οδήγησε σε ποινική δίωξη. Ο Van Houten έχει εξηγήσει ότι, με βάση τα στοιχεία που ήταν διαθέσιμα τότε, το γραφείο του έκρινε πως δεν υπήρχε επαρκής βάση για την άσκηση ποινικών κατηγοριών. Όπως έχει δηλώσει, η αξιολόγηση στηρίχθηκε στον φάκελο της πανεπιστημιακής αστυνομίας και το γραφείο του δεν πραγματοποίησε ανεξάρτητη έρευνα.
Η νέα εξέλιξη δε σημαίνει ότι οι αρχές έχουν αποφασίσει πως η αρχική αξιολόγηση ήταν λανθασμένη. Σημαίνει ότι ο εισαγγελέας θέλει να εξετάσει εκ νέου εάν υπάρχουν πρόσθετα στοιχεία που δεν ήταν γνωστά ή διαθέσιμα το 2024 και τα οποία θα μπορούσαν να αλλάξουν την εικόνα της υπόθεσης.
Η ποινική έρευνα, επομένως, βρίσκεται ξανά σε εξέλιξη, χωρίς να έχει μέχρι στιγμής ανακοινωθεί ποινική δίωξη. Εφόσον προκύψουν τα απαιτούμενα στοιχεία, η υπόθεση μπορεί να οδηγηθεί ενώπιον των ενόρκων, το οποίο θα εξετάσει αν υπάρχει βάση για ποινικές κατηγορίες.
Τι έκανε το Cornell μετά την καταγγελία
Παράλληλα με την αστυνομική έρευνα, το Cornell προχώρησε στη δική του πειθαρχική διαδικασία. Το πανεπιστήμιο έχει επιβεβαιώσει ότι η υπόθεση εξετάστηκε από «ειδική επιτροπή με εκπαιδευμένα μέλη του διδακτικού και διοικητικού προσωπικού και επέβαλε μια σειρά κυρώσεων, μεταξύ των οποίων αποβολές και αναστολές φοίτησης από το Cornell».
Η Jane Doe υποστηρίζει στην αγωγή ότι ορισμένοι από τους εμπλεκόμενους είχαν τη δυνατότητα να περιορίσουν τις συνέπειες των πειθαρχικών διαδικασιών υποβάλλοντας εργασίες.
Το Cornell απάντησε ότι ο ισχυρισμός πως η συγγραφή εργασιών αποτέλεσε τη μοναδική συνέπεια είναι «λανθασμένος». Το πανεπιστήμιο διευκρίνισε ότι κανένα από τα άτομα που αντιμετώπισαν πειθαρχική διαδικασία δεν είχε ως μοναδική συνέπεια τη συγγραφή έκθεσης.
Το παράρτημα Xi της Chi Phi έκλεισε το 2024 και εξακολουθεί να παραμένει αποκλεισμένο από την πανεπιστημιούπολη.
Σεπτέμβριος 2026: Η αγωγή φέρνει ξανά την υπόθεση στο προσκήνιο
Στις 14 Σεπτεμβρίου 2026, η Jane Doe κατέθεσε αστική αγωγή κατά του Cornell University, οργανώσεων που συνδέονται με τη Chi Phi, επτά νυν και πρώην φοιτητών και άλλων προσώπων και οργανώσεων. Η αγωγή περιγράφει όσα, σύμφωνα με την ίδια, συνέβησαν τη νύχτα της 19ης Οκτωβρίου 2024 και περιλαμβάνει καταγγελίες για σεξουαλική επίθεση, αμέλεια και παραβιάσεις της νομοθεσίας της Νέας Υόρκης.
Η υπόθεση επανήλθε στο προσκήνιο, με το ενδιαφέρον να στρέφεται και στον τρόπο με τον οποίο χειρίστηκαν την υπόθεση το Πανεπιστήμιο Cornell και οι αρχές.
Η ποινική έρευνα ανοίγει ξανά
Στις 28 Σεπτεμβρίου, ο Matthew Van Houten ανακοίνωσε την επανέναρξη της ποινικής έρευνας, προκειμένου να εξεταστεί αν τα νέα στοιχεία και οι διαφορές ανάμεσα στην αρχική κατάθεση και τη νέα αγωγή αλλάζουν την αξιολόγηση της υπόθεσης.
Εφόσον προκύψουν επαρκή στοιχεία, η υπόθεση μπορεί να οδηγηθεί σε σώμα ενόρκων (grand jury). Μέχρι στιγμής, δεν έχει ανακοινωθεί ποινική δίωξη.
29 Σεπτεμβρίου: Οι αντιδράσεις φτάνουν στην Πολιτεία
Η κυβερνήτης της Νέας Υόρκης, Kathy Hochul, ζήτησε «διαφανή και ανεξάρτητη επανεξέταση» του τρόπου με τον οποίο το Cornell χειρίστηκε την υπόθεση, ενώ ο δήμαρχος της Ithaca, Robert Cantelmo, ζήτησε προσωρινή αναστολή στις άδειες για φοιτητικές και ειδικές εκδηλώσεις, συμπεριλαμβανομένων που συνδέονται με φοιτητικές αδελφότητες. Παράλληλα, η το Αστυνομικό Τμήμα της Ithaca επιβεβαίωσε ότι το περιστατικό του 2024 δεν είχε αναφερθεί ποτέ στο συγκεκριμένο αστυνομικό τμήμα.
Και τώρα, τι ακολουθεί;
Η ποινική έρευνα βρίσκεται ξανά σε εξέλιξη, χωρίς μέχρι στιγμής να έχουν ανακοινωθεί ποινικές κατηγορίες. Παράλληλα, συνεχίζεται η πολιτική αγωγή της Jane Doe, ενώ το Cornell δέχεται ερωτήματα για τον χειρισμό της υπόθεσης.
Δύο χρόνια μετά το περιστατικό, οι αρχές επιστρέφουν στον φάκελο, εξετάζοντας αν τα νέα στοιχεία μπορούν να αλλάξουν την αξιολόγηση της υπόθεσης και να οδηγήσουν σε ποινική διαδικασία.