Ήρθε η ώρα να μπει «φρένο» στην πρόσβαση των ανηλίκων σε γυμνό περιεχόμενο – Το deadline της Μ. Βρετανίας στους τεχνολογικούς κολοσσούς

Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου δίνει τελεσίγραφο σε Apple, Google και τις υπόλοιπες τεχνολογικές εταιρείες: μέσα στους επόμενους τρεις μήνες θα πρέπει να αναπτύξουν μηχανισμούς που θα εμποδίζουν τη λήψη, την αποστολή και την προβολή γυμνών εικόνων στις συσκευές των ανηλίκων. Αν το σχέδιο προχωρήσει, η χώρα θα γίνει η πρώτη στον κόσμο που θα εφαρμόσει ένα τόσο εκτεταμένο σύστημα προστασίας σε επίπεδο ολόκληρης της συσκευής.

Μπορεί η τεχνολογία να προστατεύσει τα παιδιά πριν ακόμη εκτεθούν σε επιβλαβές περιεχόμενο; Το Ηνωμένο Βασίλειο πιστεύει πως ναι και βάζει τις Big Tech απέναντι στις ευθύνες τους.

Η ψηφιακή ασφάλεια των ανηλίκων περνά σε μια νέα εποχή. Η βρετανική κυβέρνηση φιλοδοξεί να μεταφέρει μέρος της ευθύνης από τους γονείς στις ίδιες τις εταιρείες τεχνολογίας, απαιτώντας η προστασία να είναι ενσωματωμένη σε κάθε smartphone και tablet από προεπιλογή. Στόχος είναι να περιοριστεί δραστικά η έκθεση των παιδιών σε γυμνό και σεξουαλικά ρητό περιεχόμενο, ανεξάρτητα από την εφαρμογή που χρησιμοποιούν.

Η τεχνολογία αυτή υπάρχει ήδη

Η πρόταση δεν βασίζεται σε μια τεχνολογία του μέλλοντος. Αντίθετα, αρκετές από τις δυνατότητες που απαιτούνται υπάρχουν ήδη. Σήμερα, η Apple διαθέτει τη λειτουργία «Communication Safety», ενώ η Google έχει αναπτύξει τα «Sensitive Content Warnings». Οι λειτουργίες αυτές μπορούν να εντοπίζουν πιθανό γυμνό περιεχόμενο απευθείας στη συσκευή, να θολώνουν την εικόνα και να προειδοποιούν τα παιδιά πριν τη δουν ή την κοινοποιήσουν.

Η ανάλυση πραγματοποιείται τοπικά, στο ίδιο το κινητό, χωρίς να αποστέλλονται οι φωτογραφίες σε εξωτερικούς διακομιστές. Σύμφωνα με τη βρετανική κυβέρνηση, δεν θα υπάρχει συλλογή προσωπικών δεδομένων, παρακολούθηση ή αναφορά του περιεχομένου. Η συσκευή θα μπλοκάρει αυτόματα τις γυμνές εικόνες, διατηρώντας παράλληλα την ιδιωτικότητα του χρήστη.

Τι αλλάζει

Μέχρι σήμερα, οι συγκεκριμένες λειτουργίες καλύπτουν μόνο ορισμένες υπηρεσίες ή εφαρμογές. Η βρετανική κυβέρνηση ζητά από τις εταιρείες να επεκτείνουν την προστασία σε ολόκληρη τη συσκευή. Αυτό σημαίνει ότι οι μηχανισμοί θα λειτουργούν στην κάμερα, στις εφαρμογές ανταλλαγής μηνυμάτων, στις μηχανές αναζήτησης και σε εφαρμογές τρίτων.

Παράλληλα, οι ενήλικες θα πρέπει να επιβεβαιώνουν την ηλικία τους προκειμένου να αποκτούν πρόσβαση σε γυμνό ή σεξουαλικά ρητό περιεχόμενο.

Τρίμηνο τελεσίγραφο στις Big Tech

Η κυβέρνηση έδωσε στις Apple, Google και στις υπόλοιπες μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας προθεσμία τριών μηνών για να παρουσιάσουν τις τεχνικές λύσεις που απαιτούνται. Αν δεν συμμορφωθούν, το Λονδίνο ξεκαθαρίζει ότι θα προχωρήσει σε νομοθεσία που θα τις υποχρεώνει να εφαρμόσουν τα μέτρα.

Παράλληλα, εξετάζονται υψηλά πρόστιμα αλλά ακόμη και ποινικές ευθύνες για ανώτατα στελέχη εταιρειών, καθώς –όπως ανέφερε το υπουργείο Εσωτερικών– «τίποτα δεν βρίσκεται εκτός συζήτησης».

Γιατί προχωρά σε αυτή την κίνηση

Η απόφαση έρχεται ως απάντηση στη ραγδαία αύξηση των περιστατικών διαδικτυακής σεξουαλικής εκμετάλλευσης ανηλίκων.

Σύμφωνα με στοιχεία της βρετανικής κυβέρνησης, το μέσο παιδί βλέπει πορνογραφικό περιεχόμενο από την ηλικία των 13 ετών.

Ακόμη πιο ανησυχητικό είναι το γεγονός ότι περισσότερο από το 90% των αναφορών για διαδικτυακή σεξουαλική κακοποίηση παιδιών το 2024 περιείχαν εικόνες που είχαν δημιουργηθεί από τα ίδια τα παιδιά.

Οι αρχές συνδέουν τα στοιχεία αυτά με την αύξηση της σεξουαλικής εκμετάλλευσης μέσω των κοινωνικών δικτύων, ενώ επισημαίνουν ότι αρκετά παιδιά που εκβιάστηκαν με προσωπικές εικόνες κατέληξαν να αφαιρέσουν τη ζωή τους.

Από τι προσπαθεί να προστατεύσει τα παιδιά

Πέρα από τον περιορισμό της διακίνησης γυμνών εικόνων, η κυβέρνηση θεωρεί ότι το μέτρο μπορεί να συμβάλει στην προστασία των παιδιών από:

• τη διαμόρφωση διαστρεβλωμένων αντιλήψεων για το σεξ και τη συναίνεση
• επιβλαβείς σεξουαλικές συμπεριφορές
• μεγαλύτερη ευαλωτότητα απέναντι στο online grooming (διαδικτυακή αποπλάνηση ανηλίκων)
• την απευαισθητοποίηση στο σεξουαλικά ρητό περιεχόμενο
• τον εκβιασμό μέσω προσωπικών εικόνων (sextortion).

Η ευθύνη μεταφέρεται από τους γονείς στην τεχνολογία

Για χρόνια, η ασφάλεια των παιδιών στο διαδίκτυο θεωρούνταν κυρίως ευθύνη των γονέων. Η νέα στρατηγική του Ηνωμένου Βασιλείου επιχειρεί να αλλάξει αυτή τη φιλοσοφία, ζητώντας από τις ίδιες τις τεχνολογικές εταιρείες να ενσωματώνουν την προστασία στις συσκευές εξαρχής, αντί να βασίζονται αποκλειστικά στην επίβλεψη των ενηλίκων.

Παράλληλα, η κυβέρνηση προετοιμάζει και νέα μέτρα για τα social media, με στόχο να καταστήσει τις πλατφόρμες περισσότερο υπεύθυνες για την προστασία των ανηλίκων.

Αν το σχέδιο υλοποιηθεί, η Μεγάλη Βρετανία θα αποτελέσει την πρώτη χώρα παγκοσμίως που θα επιχειρήσει να καταστήσει πρακτικά  αδύνατη τη λήψη, την αποστολή και την προβολή γυμνών εικόνων από παιδιά στις συσκευές τους, ανοίγοντας πιθανότατα τον δρόμο και για αντίστοιχες πρωτοβουλίες σε άλλες χώρες.