Έρευνα: Ένας δυστυχής γάμος μπορεί να επιβαρύνει την υγεία της καρδιάς περισσότερο απ’ όσο φαντάζεσαι

Ένας ευτυχισμένος γάμος μπορεί να προσφέρει συντροφικότητα, στήριξη και ασφάλεια. Ένας δυστυχής γάμος, όμως, μπορεί να γίνει μια καθημερινή πηγή στρες που επιβαρύνει και την υγεία της καρδιάς.

Και δεν πρόκειται απλώς για μια θεωρία. Έρευνες έχουν συνδέσει το έντονο συζυγικό στρες με χειρότερη καρδιαγγειακή υγεία, ιδιαίτερα σε ανθρώπους που ήδη αντιμετωπίζουν καρδιοπάθεια.

Το στρες μέσα στον γάμο «χτυπά» την καρδιά

Μία από τις πιο χαρακτηριστικές μελέτες είναι η «Marital Stress Worsens Prognosis in Women With Coronary Heart Disease: The Stockholm Female Coronary Risk Study», που δημοσιεύθηκε στο JAMA. Οι ερευνητές παρακολούθησαν 292 γυναίκες ηλικίας 30 έως 65 ετών που είχαν νοσηλευτεί λόγω εμφράγματος ή ασταθούς στηθάγχης. Από τις γυναίκες που ήταν παντρεμένες ή συζούσαν με σύντροφο, εκείνες που ανέφεραν σοβαρό συζυγικό στρες είχαν σχεδόν 3 φορές μεγαλύτερο κίνδυνο να εμφανίσουν νέο στεφανιαίο επεισόδιο σε σύγκριση με όσες ανέφεραν ελάχιστο ή καθόλου στρες στη σχέση τους. Και αυτό δεν εξηγούνταν απλώς από το κάπνισμα, τον διαβήτη ή την υψηλή αρτηριακή πίεση.

Το νούμερο που έχει σημασία

Οι αριθμοί γίνονται ακόμη πιο κατανοητοί όταν δούμε την πιθανότητα να παραμείνουν οι γυναίκες χωρίς νέο στεφανιαίο επεισόδιο. Μεταξύ εκείνων με ήπιο ή καθόλου συζυγικό στρες, περίπου 85% παρέμεναν χωρίς νέο επεισόδιο, έναντι περίπου 65% όσων ανέφεραν σοβαρό συζυγικό στρες.

Αυτό δεν σημαίνει ότι ένας δυστυχής γάμος «προκαλεί» από μόνος του έμφραγμα. Η συγκεκριμένη μελέτη αφορούσε γυναίκες που είχαν ήδη στεφανιαία νόσο. Το εύρημα, όμως, δείχνει μια ισχυρή συσχέτιση ανάμεσα στο χρόνιο συζυγικό στρες και την καρδιακή πρόγνωση.

Δεν είναι μόνο η ποιότητα του γάμου

Μια άλλη μεγάλη μελέτη, η «Marital Status and Outcomes in Patients With Cardiovascular Disease», εξέτασε 6.051 ανθρώπους με γνωστή ή πιθανή στεφανιαία νόσο.

Σε διάμεση παρακολούθηση 3,7 ετών, οι ανύπαντροι συμμετέχοντες είχαν 45% υψηλότερο κίνδυνο καρδιαγγειακού θανάτου και 52% υψηλότερο κίνδυνο για καρδιαγγειακό θάνατο ή έμφραγμα σε σχέση με τους παντρεμένους. Οι ερευνητές, ωστόσο, τονίζουν ότι αυτό δεν αποδεικνύει πως ο γάμος προστατεύει από μόνος του την καρδιά. Η κοινωνική στήριξη, οι συνήθειες ζωής και άλλοι παράγοντες πιθανότατα παίζουν ρόλο.

Τελικά, πώς πρέπει να είναι ο σύντροφος που έχεις δίπλα σου;

Η εικόνα που προκύπτει από τις έρευνες είναι πιο σύνθετη από το «ο γάμος κάνει καλό στην καρδιά». Ένας υποστηρικτικός σύντροφος μπορεί να προσφέρει παρέα, συναισθηματική στήριξη και να ενθαρρύνει πιο υγιεινές συνήθειες. Αντίθετα, μια σχέση γεμάτη διαρκείς συγκρούσεις, πίεση και έντονο στρες μπορεί να επιβαρύνει την καρδιαγγειακή υγεία, ιδιαίτερα όταν υπάρχει ήδη καρδιοπάθεια.

Και ίσως αυτό είναι το πιο σημαντικό συμπέρασμα:

Δεν έχει σημασία μόνο αν έχεις κάποιον δίπλα σου. Σημασία έχει και το πώς νιώθει η καρδιά σου όταν είναι δίπλα σου.